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NFLヨーロッパ　ナショナルキャンプ情報

NFLヨーロッパナショナルキャンプ（米国以外の選手の合宿）に招聘された、小川、合田、堀の3選手は27日のナショナル選手のカットを目前に控え、緊張感に包まれています。

世界13カ国から78名の選手がフロリダ州タンパに集合しNFLヨーロッパリーグへのメンバー入りを目指し、しのぎを削っています。
今年からNFLの世界戦略NPD（ナショナルプレイヤーデベロップメント）に基づき、世界中から有望な若手選手を集め、NFLヨーロッパそしてNFLへの選手を育てるプログラムを開始しました。
ナショナルプレイヤーといっても、アメリカの大学でプレーして母国に戻った選手なども多く、フットボールのレベルは非常に高いそうです。
ベルギー出身のランニングバック、ロリキ・ボンゴ・ワンガは名門テキサス工科大学出身、そしてそのいとこのウイリー・ボンゴはテキサスA&M出身といずれも強豪校の出身です。また、英国ラグビーユニオンのプロラガー、ネール・バクスターなどの変り種もいます。

NFLヨーロッパの国際プレイヤー育成ディレクターのトニー・アレンは今年のキャンプに付いてこのように語っています。「昨年より若い年齢層の選手を集めたが、能力的には過去のキャンプの中でも最高のレベルの選手が集まった。彼らがフィールド上で活躍するのを期待したい。6チームに選手を配属する判断は非常に難しいだろう。メンバー入り競争は熾烈を極めるだろう。」
第一関門のナショナルカットを乗り切ると、28日からはアメリカ人も合流して、チーム毎のキャンプに入ります。
3月2日からは全体練習が始まり、実戦形式のスクリメージ練習も開始されます。

来週には朗報をお知らせしたいと思います。

■堀選手からのメール（抜粋）
「いまナショナルキャンプの練習が全て終了した日の夜です。こっち来て初めてメールチェックしてます。
とりあえず予想以上にハードです。そして、他の外人はレベル低いと思ってたんですが、意外とうまくてビックリしてます。ほんまナショナルキャンプで落とされるかもしれないです。やばいです。
発表は明日の夜なんで、わかったらまた連絡します。合田さんは「スモウレスラー」として大人気です。」